„Wir nähen ganze Länder zusammen“: Jugendliche aus Annapolis bereiten Quilt für neue Schule in Kenia vor

Jun 02, 2023

Bisher gibt es einen Stapel Tanzuniformen, Fußballtrikots und Bettlaken. Bald jedoch wird aus dem zerschnittenen Stoff eine Steppdecke, die die Jugend von Annapolis mit Schulkindern in Kenia verbindet.

„Wir verbinden Gemeinschaften und ganze Länder“, sagte Ron-Shaye Clark, ein Gemeindevorsteher in Annapolis und Gründer von MEGA, einem vielseitigen künstlerischen Angebot für Kinder. „Wie zwei verschiedene Welten, aber sie kommen zusammen.“

Im Rahmen von Clarks Zusammenarbeit mit der Upendo United Foundation, einer in Delaware ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Ressourcenprojekte für gefährdete Kinder in dem ostafrikanischen Land durchführt, wird sie eine einmonatige Kleideraktion veranstalten, um Teile für den Quilt zu sammeln. Sobald es fertig ist, wird es Teil der Einrichtung einer Handels- und Technikschule, die Upendo in Nakuru errichten möchte, dem Landkreis, in dem seine Gründerin Regina Reithii geboren wurde.

Die Aktion findet vom 5. September bis 5. Oktober statt. Wer teilnehmen möchte, kann sich direkt an Clark unter der Rufnummer 302-983-5221 wenden.

Obwohl Clark oft mit Kindern arbeitet, bittet sie jeden, der bereit ist zu spenden, um Kleidung und sucht nach allem, was Annapolis im Ausland präsentieren und repräsentieren könnte.

„Ich denke, das wird das Großartigste sein, was ich je gesehen habe, wenn es einmal zusammenkommt“, sagte Clark.

Clark startete MEGA im Herbst 2020. MEGA steht für „Manifesting Every Great Accomplishment“ und begann als Jugendtanzteam auf dem Parkplatz von Bywater Mutual Homes, wohin Clark 2019 aus Delaware zog. Ich hatte schon immer eine Leidenschaft für die Jugend Sie sagte, sie wolle den Menschen um sie herum einen Ort bieten, an dem sie „ihren Wert zeigen“ können.

Ron-Shaye Clark leitet das MEGA-Tanzteam im Viertel Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

„Ich denke, das ist es, was unsere jungen Leute heutzutage brauchen“, sagte Clark, „nur um zu sehen, was sie einbringen können, und nicht, was jeder von ihnen erwartet.“

Seit Beginn der Tanzübungen im Jahr 2020 hat Clark den Umfang von MEGA erweitert – das Team trat bei der Annapolis Pride Parade auf; sah die Orioles in Baltimore spielen; und letztes Jahr halfen sie bei der Inszenierung einer Produktion von „The Wiz“ aus der COVID-Ära. Der Slogan lautete: „Von der Pandemie zur vielversprechenden.“

Mit Clark in der Hauptrolle der Dorothy, einem jungen Mädchen, das in das magische Land Oz entführt wurde, sprach die Geschichte Kinder an, die aus dem Lockdown herauskamen und wieder auf die Welt kamen. Durch ihre Reise entlang der gelben Backsteinstraße wollte Clark, dass die jungen Menschen um sie herum erkennen, dass es in ihrem Leben Orte gibt, die über den unmittelbaren Konflikt und Streit hinausgehen.

„Ich weigere mich, sie gehen zu lassen“, sagte Clark. „Ich lehne es ab, dass die Welt sie übernimmt. Ich möchte, dass sie etwas Größeres sehen als das, was sie gerade sehen.“

Mit dem Quilt möchte Clark nun, dass ihre MEGA-Kinder nicht nur weiter draußen in der Welt sehen, sondern auch ein Teil davon werden.

Die Handelsschule, in der der Quilt ausgestellt wird, ist nur ein Projekt unter dem Upendo-Banner. Seit ihrer Gründung im Jahr 2020 hat die Stiftung den gefährdeten Jugendlichen Kenias vielfältige Bildungs- und Grundversorgungsmöglichkeiten geboten. Zusätzlich zu gespendeten Gegenständen hat die gemeinnützige Organisation einen Versandcontainer in eine Bibliothek und ein Lernzentrum umgewandelt, komplett mit einem Computerraum und Büroräumen sowie einem Gewächshaus für den Anbau lokaler Pflanzen.

Reithii wanderte 2002 als alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern und 100 Dollar im Koffer in die USA aus. Auf der Flucht vor Stammeskonflikten, die ihre Heimatstadt entwurzelt und viele ihrer Jugendlichen zu Waisen gemacht hatten, sagte Reithii, sie habe jahrelang versucht, „ihren Sinn zu finden“, ihre Art, den Kindern zu helfen, deren Grundlagen ihnen genommen wurden.

Ron-Shaye Clark leitet das MEGA-Tanzteam im Viertel Bywater Mutual Homes. (Paul W. Gillespie/Capital Gazette)

Sie sagte, die Idee zu Upendo, das Swahili-Wort für „Liebe“, sei ihr in einem Traum gekommen. Nachdem sie Clark über ihre Familie in Delaware kennengelernt hatte, sagte Reithii voller Freude, dass sie das Gefühl habe, durch MEGA mehr Kinder aufgenommen zu haben

„Sie ist so motiviert“, sagte Reithii über Clark und verglich ihre Zusammenarbeit mit der Übergabe eines Staffelstabs durch Staffelläufer. „Ich lerne von ihr und sie lernt von mir. Wir hüpfen hin und her.“

Über Upendo plant Clark, im Oktober nach Kenia zu reisen, um ihre Version von „The Wiz“ zu unterrichten und mit einigen der einheimischen Frauen über Führung zu diskutieren. Sie sammelt derzeit Geld für die Reise und hofft, mit einigen ihrer älteren Mentees zurückkehren zu können.

Reithii sagte, dass sie mit dem Wachstum von Upendo hofft, den Kindern die Möglichkeit zu bieten, selbst nach Kenia zu gehen. In der Zwischenzeit sagte sie jedoch, ein Stück Annapolis werde den Kindern Hoffnung geben.

„Sie sehen, dass sich jemand um sie kümmert … das gibt ihnen Hoffnung“, sagte Reithii.